Das Tor zur Algarve und die Magie der Ria Formosa

Unsere Reise begann in Faro, der charmanten Hauptstadt der Algarve, die viel mehr als nur ein Ankunftsflughafen ist. Das historische Herz der Stadt, die von mittelalterlichen Mauern umgebene Altstadt (Vila Adentro), empfängt Besucher mit ruhigen Kopfsteinpflastergassen, stolzen Bürgerhäusern und schattigen Plätzen unter Orangenbäumen. Nur wenige Schritte entfernt öffnet sich die Stadt zum Atemberaubenden: Dem Parque Natural da Ria Formosa. Dieses weitverzweigte Labyrinth aus Lagunen, Inseln und Salinen ist ein geschütztes Naturparadies für unzählige Vogelarten und bildet einen faszinierenden, ruhigen Kontrast zum lebendigen Treiben der Stadt. Faro ist der perfekte, authentische Auftakt, um das echte, unverfälschte Portugal kennenzulernen.

Das historische Lagos und die Grotten der Westalgarve

Unsere erste Unterkunft war das Tivoli Lagos – eine gemütliche, traditionsreiche Anlage, die wunderbar eingebettet mitten im Herzen der historischen Altstadt liegt.

Lagos verzaubert vom ersten Moment an: Die hübsche Hafenstadt lädt mit ihrer von Palmen gesäumten Promenade zum Flanieren ein. Ein absolutes Muss ist eine Bootstour entlang der Küste: Wenn das kleine Boot nah an die teils bizarre Felsformationen herangleitet und das Licht magisch durch die versteckten Grotten bricht, zeigt sich die Natur von ihrer eindrucksvollsten Seite. Zudem machen die weitläufigen Badestrände Praia de Porto de Mós und der feinsandige Meia Praia Lagos zu einem echten Paradies für Badeurlauber.

Das raue Sagres, Cabo de São Vicente und der legendäre Klippen-Snack

Am nächsten Tag führte uns der Weg nach Sagres, einem beschaulichen, fast mystischen Fischerort am westlichen Zipfel des Kontinents. Hier fiel das 4-Sterne-Hotel Memmo Baleeira besonders positiv auf: Ein durchgestyltes, modernes Design-Hotel direkt oberhalb des Hafens mit einem atemberaubenden Blick auf den Atlantik.

Nach einer kurzen Weiterfahrt erreichten wir das legendäre Cabo de São Vicente – den südwestlichsten Punkt des europäischen Festlands. Wo der Atlantik krachend gegen die meterhohen Steilfelsen prallt und ein stetiger Wind weht, gehört der Stopp am Kult-Stand für die berühmte „letzte Currywurst vor Amerika“ einfach unumstößlich dazu.

Der Kontrast von Portimão und das Juwel am Praia da Rocha

Weiter ging es nach Portimão und an den weltberühmten Strand Praia da Rocha. Der Badeort ist zwar städtebaulich stark durch große Hotelburgen geprägt, aber mitten in dieser geschäftigen Kulisse wartete eine echte Entdeckung auf uns: Wir durften das Hotel Oriental besichtigen. Dieses wunderschöne Adults-Only-Juwel liegt traumhaft direkt am Strand und wirkt wie ein friedlicher, stilvoller Rückzugsort abseits des Trubels.

Wandern über die „Sieben hängenden Täler“ nach Carvoeiro

Die Küste der Algarve lädt geradezu dazu ein, zu Fuß erkundet zu werden. Östlich von Carvoeiro wanderten wir entlang der spektakulären Steilküste über den berühmten Pfad der Sieben hängenden Täler. Jeder Schritt belohnt mit grandiosen Ausblicken auf das tiefblaue Meer und die leuchtend gelb-roten Felsen. Ziel der Wanderung war der idyllische Hafenort Carvoeiro – mit seinen weiß tünchenden Häuschen, die sich sanft an die Schlucht schmiegen, ein wunderschöner, ursprünglicher Kontrast zum lebhaften Portimão.

Die zwei Gesichter Albufeiras und die Klippen von Praia da Falésia

Unser nächstes Etappenziel war Albufeira, wo wir im Aqua Pedra dos Bicos unser zweites Übernachtungshotel bezogen. Albufeira hat mich rundum positiv überrascht: Neben der bekannten Partymeile mit ihren bunten Bars und Clubs besitzt die Stadt eine herrlich charmante Altstadt. Während moderne Bequemlichkeiten wie Rolltreppen und Fahrstühle den Weg hinab zum wunderschönen Strand erleichtern, haben die schmalen Gassen ihren landestypischen, urigen Charakter bewahrt. Hier gilt: Wer nach Albufeira reist, sollte den Stadtteil genau nach seinen persönlichen Urlaubswünschen auswählen.

Am Abend besichtigten wir am nahegelegenen Praia da Falésia das Hotel PortoBay Falésia. Das ehemalige RIU-Haus begeistert vor allem durch seine sensationelle Lage oben auf den rot leuchtenden Steilklippen und seinen erstklassigen Service, der zu Recht seit Jahren zahlreiche Stammgäste anzieht.

Die endlose Sandalgarve, die Lagunen von Ria Formosa und Tavira

Nachdem wir die raue Felsalgarve im Westen ausführlich kennengelernt hatten, ging es am vierten Tag in Richtung Osten zur sogenannten Sandalgarve. Ihren Namen trägt sie völlig zu Recht: Hier erstrecken sich kilometerlange, goldgelbe Sandstrände, so weit das Auge reicht.

Nach einem Abstecher in den stark verbauten Badeort Monte Gordo überraschte uns der Nachbarort Altura: Das prägende Eurotel Altura mag von außen wie ein klassischer Zweckbau wirken, punktete innen jedoch mit edler Modernität, einer traumhaften Gartenanlage und direktem Zugang zum Meer. Anschließend ging es mitten hinein in das geschützte Paradies des Parque Natural da Ria Formosa – eine einzigartige Lagunenlandschaft aus Kanälen, Salzgärten und Inseln. Zum krönenden Abschluss der Küsten-Etappe verlieben wir uns in die kleine Hafenstadt Tavira, die mit ihren historischen Brücken und alten Herrenhäusern zu den schönsten Orten der Algarve zählt.

Der Zauber der Hauptstadt Lissabon

Am sechsten Tag hieß es Abschied nehmen von der Küste: Eine längere Überlandfahrt mit dem Bus brachte uns schließlich nach Lissabon. Um diese pulsierende, faszinierende Metropole mit ihren charakteristischen Straßenbahnen, Aussichtspunkten (Miradouros) und historischen Vierteln wie der Alfama wirklich in all ihren Facetten zu erleben, sollte man mindestens drei Tage einplanen. Da unsere Zeit leider knapp bemessen war, stand für mich am Ende der Reise felsenfest fest: Ich komme ganz bestimmt wieder!